La asociación existente entre Virgin Australia y Qatar Airways se fortalecerá con el anuncio de hoy de que Qatar Airways Group tiene la intención de adquirir una participación minoritaria del 25 % en Virgin Australia de Bain Capital (sujeto a la aprobación de la FIRB [1]). Qatar Airways es una de las aerolíneas más grandes del mundo y a principios de este año fue galardonada como la mejor aerolínea del mundo por Skytrax por octava vez. [2]
Una relación estratégica más profunda entre Virgin Australia y Qatar Airways impulsará una mayor competencia en la aviación australiana. Esto garantizará que los consumidores australianos tengan acceso a tarifas aéreas aún más económicas y a una mayor variedad de opciones. La competencia interna en Australia depende de que Virgin Australia prospere a pesar de los inevitables altibajos de la aviación. La inversión estratégica de Qatar Airways Group brindará acceso a la escala y la experiencia críticas de una aerolínea global líder en el mundo. La participación minoritaria también sirve como una inversión fundamental de cara al retorno previsto de Virgin Australia a la propiedad pública y la oportunidad que brindaría a los australianos de compartir el futuro de Virgin Australia.
La inversión de capital de Qatar Airways Group abrirá nuevas áreas de cooperación con Virgin Australia, todas las cuales ayudarán a generar beneficios económicos y para los consumidores adicionales. Sujeta a la autorización de la ACCC [3], esta cooperación permitirá a Virgin Australia lanzar vuelos desde Brisbane, Melbourne, Perth y Sydney a Doha, conectando sin problemas con la red global de Qatar Airways. Estos vuelos adicionales abrirán más de 100 nuevos itinerarios de conexión en Europa, Oriente Medio y África para los viajeros australianos. Los servicios de arrendamiento con tripulación propuestos comenzarán a mediados de 2025, lo que permitirá a Virgin Australia evaluar los méritos y la viabilidad a largo plazo de los vuelos con aviones de fuselaje ancho, al tiempo que ofrece a los australianos una mayor competencia local para sus necesidades de viajes de larga distancia en el corto plazo.
El acuerdo ampliado de código compartido y colaboración brindará acceso a una mayor variedad de destinos internacionales con horarios y frecuencias mejorados, mayores oportunidades de obtención y canje de billetes para los miembros de Velocity y el Privilege Club de Qatar Airways, y un acceso más amplio a tarifas de gran valor para viajeros de ocio, pequeñas y medianas empresas y clientes corporativos.
La profundización de la alianza tiene el potencial de sustentar importantes puestos de trabajo y crecimiento económico, no solo en Virgin Australia, sino en los sectores más amplios de la aviación y el turismo en Australia. Un área importante de atención futura es la sostenibilidad, incluido el desarrollo de combustible de aviación sostenible. La alianza también llega en un gran momento para explorar oportunidades a medida que se desarrollan el nuevo aeropuerto de Western Sydney y su ecosistema económico
Comentario de la directora ejecutiva de Virgin Australia Group, Jayne Hrdlicka:
“Esta alianza aporta la pieza que faltaba en la estrategia a largo plazo de Virgin Australia y es un gran voto de confianza en la aviación australiana. Es importante destacar que fortalecerá aún más la capacidad de Virgin Australia para competir a largo plazo, lo que inevitablemente se traducirá en más opciones y tarifas aéreas aún más económicas para los consumidores, así como en más empleos en la aviación australiana”, afirmó Hrdlicka.
“Qatar Airways ha sido un valioso socio de código compartido de Virgin Australia desde 2022. Esta inversión de la mejor aerolínea del mundo profundizará una asociación ya sólida al aportar una escala crítica y la mejor experiencia de la industria para respaldar nuestra competitividad y crecimiento a largo plazo.
“Esta inversión propuesta está sujeta a la aprobación regulatoria. No la damos por sentada y hemos presentado propuestas que describen los beneficios de la transacción para la aviación australiana, los viajeros australianos y la economía australiana
Al reflexionar sobre los nuevos servicios de larga distancia propuestos entre Australia y Doha, la Sra. Hrdlicka señaló que se estima que generarán un beneficio económico de unos 3.000 millones de dólares australianos para la economía australiana a través del aumento de los flujos de visitantes durante los próximos cinco años. Se obtendrán beneficios adicionales a partir de una mayor capacidad de transporte de mercancías, que respaldará las exportaciones de alto valor de Australia a mercados como Oriente Medio y Europa.
«Estoy encantada de que nuestra relación más estrecha nos permita poner un pie en el agua en lo que respecta a los vuelos internacionales de larga distancia, así como la capacidad de profundizar otras áreas de cooperación existente, incluso entre nuestros respectivos programas de fidelización y acuerdos de código compartido», dijo.
La Sra. Hrdlicka señaló que estaba particularmente entusiasmada por el potencial de expandir la relación de las dos aerolíneas a nuevas áreas como la sostenibilidad y el desarrollo del ecosistema de aviación del oeste de Sydney, incluyendo empleos más amplios y oportunidades de capacitación
“El combustible de aviación sostenible desempeñará un papel fundamental en el esfuerzo de descarbonización a largo plazo de la aviación. Virgin Australia ha participado activamente en el Consejo Jet Zero del Gobierno Federal, y esperamos que nuestra asociación con Qatar Airways respalde las oportunidades de SAF de una manera coherente con la agenda Future Made in Australia del Gobierno Federal”, afirmó.
“Ambas aerolíneas están encantadas con la oportunidad de trabajar juntas más estrechamente, lo que traerá beneficios significativos para los viajeros australianos y la economía.
“Estoy muy orgullosa de todo el equipo de Virgin Australia. Juntos han hecho un trabajo maravilloso para devolver a Virgin Australia a una posición competitiva sólida y a largo plazo que ha atraído a la mejor aerolínea del mundo como posible inversor. Todos los miembros de nuestro equipo han contribuido a este fantástico resultado”, afirmó la Sra. Hrdlicka.
Comentario del director ejecutivo del grupo Qatar Airways, el ingeniero Badr Mohammed Al-Meer:
“Estamos muy contentos de anunciar hoy nuestra propuesta de inversión estratégica en Virgin Australia. La alineación de nuestras dos aerolíneas es significativa, las relaciones son profundas y no podríamos estar más orgullosos de brindar aún más valor y opciones a todos los australianos. La inversión demuestra aún más nuestra alineación estratégica con Virgin Australia y nuestra ambición colectiva de brindar el mejor servicio y valor posibles a los pasajeros australianos”, afirmó.
“No sólo eso, creemos que la competencia en la aviación es algo positivo y ayuda a elevar el nivel, lo que en última instancia beneficia a los clientes. Este acuerdo también ayudará a respaldar los empleos, las empresas y la economía australiana en general”.
Comentario del socio de Bain Capital, Mike Murphy:
«Virgin Australia desempeña un papel fundamental a la hora de conectar a los australianos entre sí y con el mundo. Durante los últimos cuatro años, hemos tenido el privilegio de trabajar junto a un equipo que ha demostrado la dedicación y la tenacidad necesarias para revitalizar la aerolínea. Después de una década de pérdidas que dieron lugar a la administración, Virgin Australia ha emergido como una empresa sólida y rentable con una posición atractiva en el mercado, una base de clientes leales y una trayectoria de crecimiento prometedora», afirmó.
“Nos complace dar la bienvenida a Qatar Airways Group como socio en esta etapa para construir sobre la sólida base de Virgin Australia”.
Notas al pie:
[1] Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras
[2] Premios Skytrax de aerolíneas mundiales 2024
[3] Y otras aprobaciones regulatorias