La Junta Directiva de South African Airways (SAA) recibe con satisfacción la aprobación por parte de la Ministra de Transporte, Sra. Barbara Creecy, del nombramiento del Profesor John M. Lamola como Director Ejecutivo del Grupo.
La Junta de la compañía expresó que confía en que el nombramiento del Profesor Lamola marcará un punto de inflexión para la salud financiera a largo plazo de SAA, quien tiene las habilidades, la trayectoria, las capacidades de liderazgo, el conocimiento y la visión para guiar a la aerolínea nacional en su continuo crecimiento, asegurando que SAA siga siendo un operador de aviación regional, continental y global viable.
El profesor Lamola ha estado al mando de SAA como director ejecutivo interino desde mayo de 2022. Conoce profundamente el pasado de la aerolínea y ha estado íntimamente involucrado en la planificación de su futuro. Su liderazgo demostrado garantizará la estabilidad y la continuidad de la gobernanza y las operaciones de SAA.
El presidente interino de la junta directiva de SAA, el Sr. Derek Hanekom, afirmó: “La junta directiva de SAA está encantada de poder nombrar a un líder sólido y dedicado, muy versado en la suerte de SAA y ansioso por seguir supervisando su despegue hacia mejores cielos. Deseamos al profesor Lamola y a SAA un vuelo seguro hacia un futuro aún más brillante”.
En su puesto de director ejecutivo interino, el profesor Lamola garantizó que SAA volviera a generar beneficios. En el ejercicio económico 2022/23, SAA registró un beneficio neto de 252 millones de rands, lo que supone su primer año rentable desde 2012. Los ingresos del mismo año fueron de 5.700 millones de rands, frente a los 2.000 millones de rands del ejercicio anterior (2021/22).
La aerolínea ha ido añadiendo rutas nacionales, continentales y globales de forma constante, volando a 16 destinos hasta enero de 2025, en contraste con los seis destinos de 2021. Ha ampliado su flota de seis aviones a 20 en el mismo período, incluida la incorporación de dos Airbus A330. Desde 2021, SAA ha aumentado su plantilla de 800 a aproximadamente 2.000 (noviembre de 2024), incluidos 140 pilotos, a nivel de grupo.
La disciplina y la salud financiera de la aerolínea continúan mejorando, y el nombramiento del Profesor Lamola confirma la confianza de la Junta en su liderazgo y se alinea con la visión del gobierno de una SAA comercialmente viable y globalmente competitiva.
“El profesor Lamola ahora puede seguir haciendo crecer a SAA con confianza, sabiendo que cuenta con el apoyo total de la Junta Directiva de SAA y sus accionistas”, afirma Hanekom. “Lo felicitamos por su nombramiento y le deseamos lo mejor en su liderazgo de SAA”.
Según un estudio encargado por SAA a Oxford Economics Africa, una consultora con sede en Londres líder en pronósticos económicos globales y análisis econométricos, el valor agregado bruto (VAB) de SAA al PIB de Sudáfrica en el año fiscal 2023/24 es de 9.100 millones de rands. Oxford Economics Africa proyecta que el VAB de la aerolínea al PIB de Sudáfrica aumentará a 32.600 millones de rands para 2029/30.
El mismo informe estima que SAA es un poderoso creador de empleo para la economía sudafricana. Se prevé que el impacto de SAA en la economía, por ejemplo al atraer turistas a Sudáfrica y facilitar el comercio internacional con el país, despegará, impulsando la creación de empleos directos e indirectos, de 25.200 puestos de trabajo en 2023/24 a 86.700 en 2029/30.
Se anticipa que las actividades de SAA generarán ingresos gubernamentales de R1.1 mil millones (reales) en 2023/24, que aumentarán a R4.4 mil millones (proyectados) para 2029/30.
El profesor Lamola tiene una sólida experiencia en la industria de la aviación, habiendo creado y gestionado una cartera de inversiones de capital privado propia que incluía participaciones en tecnologías de aviación e Internet. Fue director ejecutivo de Denel Aviation entre 1996 y 2001 y formó parte del directorio de Airports Company South Africa entre 2012 y 2017.
El profesor Lamola obtuvo su doctorado en filosofía y estudios religiosos de la Universidad de Edimburgo en Escocia y una Maestría en Administración de Empresas de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Florida, Estados Unidos.